暮春夜冷，断崖风咽。
狼河关南门外，杜游提着马鞭，指着身后几名马背上挂着泥封酒坛的轻骑，冲着城墙上高声道：
“张千户！我奉命带弟兄们广布游哨，这兵都散出去了，手头正好清闲。离您这儿这么近，哪能不来看看老上官啊！这不，特地带了几坛上好的秋露白来孝敬您，快开门啊！”
城垛后，张靖细长的双眼微微眯起，盯着关外那二十多号人，暗自盘算。
杜游这狗皮膏药，昔日在巡防营除了耍钱就是灌黄汤，全然是个混吃等死的货。
那周起竟会派他来干这要紧的差事。定是这厮借着撒游哨的由头，跑到这儿躲懒来了。
眼下天狼人尚未叩关，若将其拒之门外，这浑人发起酒疯大嚷大叫，反倒容易惹出端倪。
张靖心头稍宽，冷哼一声：“你小子来看老子，也不带两斤活肉？开门，放他们进来。”
绞盘转动，南门洞开。
杜游带着二十骑大摇大摆地进了狼河关。
狼河沿着连绵的险峻山崖，原本横贯西东，至浪河关外二里处，河道陡然南折。
这狼河关，便是一座凭险而立的铁隘。
它死死卡在峡谷的咽喉，锁住了天狼草原通往云州的要道。
常驻一千二百人的关城，绝非两堵城墙那般简单。
关隘卡在“泣狼崖”的绝壁之间，仰头仅能望见一线极其窄长的夜空。
峡谷穿堂风烈，刮过绝壁上的天然孔洞，发出狼嚎般的呜咽，这“泣狼崖”便因此得名。
关城分南北两端。北门对外，瓮城内布满藏兵洞、滚木礌石，是真正的绝命死地。
南门对内，瓮城主要用于核验身份与转运辎重。
因北面崖壁陡峭如刀劈斧凿，而南面的山体略带坡度，关内的兵房、马厩与草料场，便只能依着南边的缓坡，如梯田般层层叠叠地搭建而上。
张靖迎下城楼，还是带着几分防备。
“北边防务紧。”张靖指着南瓮城旁的一排空兵房，“你们便在此歇脚，马匹就拴在旁边的草料场。”
此处紧挨着南门，距离关城北面的指挥枢纽最远。既全了同袍颜面，又锁了杜游的视线。
杜游翻身下马，也不挑剔，指挥手下将几坛泥封的秋露白搬进了昏暗的兵房。
“条件简陋，杜老弟将就些。”张靖命人端来几盘粗盐花生和几个小菜，两人盘腿在矮案前坐下。
拍开泥封，酒香四溢。
连干了两碗，张靖放下酒碗，试探道：“眼下大战在即，大帅严令整军。你小子倒好，带着这么好的秋露白到处防线上来，就不怕秦铁衣拿军法找你不痛快？”
杜游嗤笑一声，往嘴里扔了颗花生，嚼得嘎嘣作响：
“秦铁衣算个屁！咱们弟兄把脑袋拴在裤腰带上，指不定哪天就交代了，还不许喝口热酒了？”
张靖陪着笑，亲自替他斟满：“也是。我听说那周起这半年在云州搞什么边关互市，弄得风生水起。你跟着没少捞油水吧？”
“嘿嘿，老哥哥好耳音。”杜游拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋，压低声音，满脸得意，
“那互市就是个聚宝盆。那些西域商人、草原部族，指头缝里随便漏一点，就够咱们弟兄吃香喝辣。哪像以前，从那些穷摊贩抠几个铜板。”
两人就着互市的油水、营里的八卦，推杯换盏，硬是扯了半个多时辰。
地上横七竖八滚着三四只空酒坛。
杜游的脸涨得紫红，舌头渐渐大了，眼神也开始发飘。
他摇摇晃晃地撑着矮案站起身，脚下一绊，直接将一只酒碗踢飞了出去。
“哐当！”
“娘的！”杜游大着舌头，满脸嫌弃地扇了扇鼻子，
“张千户，你这儿啥味儿啊？马尿味儿直冲天灵盖！俺现在好歹也是兜里有金条的百户了，你就让俺在这破屋子里陪你熏马粪？”
“走走走！去你的千户大堂喝去！”
张靖眼皮一跳，赶忙伸手将他按下，推脱道：
“杜老弟，我那大堂里堆满了前面送来的军报公文，乱得连个下脚的地儿都没有，真不如这儿自在……”
“少给俺打马虎眼！”
杜游根本不听，一把攥住张靖的袖甲，半拉半拽地硬往门外拖，“莫不是你那堂里藏了什么美娇娘，怕兄弟瞧见？”
张靖被他拽得一个踉跄，眉头紧拧。
他本就心虚，生怕这醉鬼在南营大嚷大叫引得守军侧目，更怕耽误了北门今夜的“大事”。
看着杜游这副无赖的滚刀肉模样，张靖强压着火气，只能点头应下：
“行，去我那喝！”
杜游这才转怒为喜，回头冲着手下的弟兄摆了摆手：“把马喂了，都在这儿给老子候着！”
说罢，他点了点身边一个面生横肉的汉子：
“老赵，你提上酒，跟我走。张千户，这赵总旗你还记得吧，以前你管巡防营的时候他就跟着我了。”
张靖扫了一眼那赵总旗，确是昔日杜游身边的老熟人，便不疑有他，由着他拎起两坛秋露白跟在身后。
趁着众人乱哄哄地走向昏暗的马厩卸鞍喂马，马不六借着草料垛的阴影，悄无声息地遁出了人群。
他径直摸回自己的坐骑旁，摘下了一副硬弓和一壶羽箭，背于身后，又俯下半身，顺着马腹一摸一解，卸下了一圈伪装成马肚带的粗韧麻索。
随后，他探手伸进马背的褡裢底端，掏出了一只精钢锻造的四齿飞爪。
这飞爪百步索乃是攀崖越壁的军械，形制扎眼。
入关时若不将这等利器化整为零，藏在战马的零碎里，方才在南门外，就要被张靖一眼看穿了端倪。
南瓮城两侧的兵房依山而建，层层叠叠。
马不六将索具缠紧在腰后，贴着墙根一路摸到了西侧兵房与崖壁交界处。
这里是一道用来排泄雨水的暗沟，一侧是高耸的天然绝壁，另一侧是兵房的砖墙。
此处常年不见天日，生满暗苔，正是火把与暗哨视线的绝对死角。
马不六蹲在阴沟里，勒紧绑腿。
随后，他摸黑将麻索穿过飞爪后端的铁环，挽了两个越挣越紧的死结。
一切停当。马不六仰头看向绝壁，将飞爪直接楔入头顶的一处岩石裂缝中，双手握住麻索用力一坠，试稳了力道。
紧接着，双手交替攀拉，脚尖踩着石壁上的裂隙，身子平贴在岩石上，贴着泣狼崖一路向上攀爬。
身下数丈，梯田兵房里透出的昏黄亮光与守军隐约的喧哗。
耳畔，则是峡谷中呼啸穿堂、犹如狼嚎的猎猎罡风。
这两重声响，成了他掩盖攀爬摩擦声的最好护盾。
一炷香后，马不六成功越过了层层叠叠的南营兵房，摸到了北瓮城上方的绝壁盲区。
他趴在岩石上，探出半个头，俯瞰着北关。
只看了几眼，马不六的呼吸便是一窒。
这等大战在即的关键时刻，按宁军军律，关外必须撒出十里夜不收。
马不六趴在暗壁上，目光落在了北门瓮城下的“斥候马道”旁。
那是夜不收换防出关的必经之地。按战时规矩，游骑两更一换，马不卸鞍，人不解甲。
可此时，那排本该空出一大半的马厩，竟挤得满满当当。
上百匹脚力极好的轻型战马全在悠哉地嚼着夜草，马鞍被七扭八歪地卸挂在栏栅上。
斥候营房里头，更是人影绰绰，隐约传出推牌九的哄笑。
马鞍离背，游骑憋屋。张靖这是主动刺瞎了狼河关的眼！
更要命的是，北崖最高处的烽火台旁空无一人。
马不六摸了过去，烽火台内的狼粪燧木，竟然湿漉漉地反着水光，分明是被人提前泼了冷水，防止敌军叩关时，有忠勇之士点燃烽火向大营示警。
再看向北门瓮城外，那座沉重的木制吊桥，竟在深夜被反常地放了下来。
十几名守军正摸着黑，用扁担挑着细沙与软土，一层层铺撒在木桥与瓮城的青石地砖上。
天狼人皆是铁骑，大股骑兵冲关，马蹄踏在木板石阶上必是如雷巨响。
这“铺沙垫道”，分明是“衔枚裹足”的把戏，是为了让天狼铁骑能如幽灵般地冲入关内。
马不六借着月光发现，那些控制城门绞盘、守卫藏兵洞要害的兵卒，右臂上皆缠着一截醒目的白布。
想必这是为了在大军冲关、局势混乱时，区分亲信与普通士卒的记号。
证据确凿，张靖今夜便要献关！
泣狼崖上谷风呼啸，马不六从怀里摸出火折子，用力吹亮，手掌成窝，在火星前有节奏地遮挡、移开。
明明暗暗。
……
千户大堂内。
杜游正端着酒碗，装作喝得烂醉如泥。赵总旗立在一旁伺候倒酒。
杜游打了个酒嗝，提着酒坛摇摇晃晃地站起身。
“张千户……你怎么不喝？是不是瞧不起兄弟？”杜游大着舌头，硬是挤到了张靖身侧的席位上重坐下，身子刚好侧向了能看清北面崖壁的窗棂。
张靖勉强敷衍着抿了一口酒：“杜老弟海量，本官军务在身，不宜多饮。”
杜游余光扫向窗外，漆黑的绝壁，微弱的暗红星光闪了又闪。
上一瞬还满脸酒气的杜游，眼底森寒乍现。
候在一旁的赵总旗见状，立刻走上前来，苦着脸去拉杜游的胳膊：
“杜百户，酒也喝透了，咱们该回去了。若在外头耽搁久了，秦铁衣知晓了，定要拿军法治咱们。”
“放他娘的屁！”
杜游一巴掌重重拍在案几上，酒碗震得叮当乱响。他似是借着酒劲撒泼，破口大骂：
“秦铁衣算个什么东西！拿着鸡毛当令箭！要不是那厮多管闲事，咱们张千户能被发配到这鸟不拉屎的地方来遭罪？张千户弄两个钱儿，怎么了？谁当官不为了发财？就他装特么蒜！”
张靖眼皮一跳，心中那点耐心终于耗尽，只想赶紧将这瘟神送走。
“杜老弟喝醉了。”张靖站起身，朝门外的卫兵挥了挥手，“送杜百户回去歇息。”
“俺不歇息！”杜游一把扯住张靖的衣袖，身子全靠在他身上，含糊不清地嘟囔，
“张千户……张老哥，要不你送送俺，你给兄弟说点好听的，俺心里憋屈啊……”
张靖被他拽得脱不开身，又嫌恶他一身酒气，只能耐着性子，半拉半拽地将杜游一路送出了大堂，走向南门关口。
南门处，留在马厩的巡防营轻骑已经牵着马候在那里。
“开门，送杜百户出关。”张靖冷声下令。
南关的绞盘嘎吱作响，厚重的城门缓缓开了一线。
“张老哥，留步吧。”
耳边那个烂醉的声音突然变得清明、平稳。
张靖心头一凛，还未及反应，一截寒锋已然贴在了他的咽喉上。
杜游左手反扣住张靖的肩甲，右手短匕压出了一道血线，冷眼扫向四周纷纷拔刀的守关士卒，厉喝一声：
“都别动！谁敢妄动，老子切了他的喉咙！”
变故陡生，关口处一片寂静。
张靖感受着颈间渗出的温热，惊怒交加。
他不敢低头，只能梗着脖子，强撑着主将的威势：“杜游！你疯了不成？！挟持一关主将，乃是杀头的死罪！你现在把刀放下，本将权当你是吃醉了酒犯浑，绝不追究！”
“少特么拿军法吓唬俺！”杜游刀锋又压进半分，“让你手底下的狗崽子们把刀放下！退后！”
咽喉处传来的刺痛让张靖额前渗出冷汗，这滚刀肉是真的敢杀人！
张靖再顾不上官威，急声冲着周围的兵卒大吼：“退后！都别乱动！把刀放下！”
就在双方僵持之际，南关上方的一座角楼里，一名暗哨悄然张弓搭箭，瞄准了杜游。
弓弦堪堪拉满。
“嗖——”
一道凄厉的破空声自头顶的黑岩处贯穿而下。
一支生铁重箭自那名暗哨的后颈斜插而入，贯穿咽喉。
那暗哨向前一倒，便从两丈高的角楼上栽了下来，重重砸在青石板上。
所有人骇然抬头。
崖壁高处，不知何时已摸回南段的马不六，正手挽硬弓，冷冷俯视着下方。
与此同时，杜游麾下的一名轻骑策马冲出刚刚开启的南关大门，从怀中掏出火折子，高举过头顶，在夜风中疯狂地挥舞出一轮轮明亮的火圈。
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