当夜，陈越便带着手下能动的士卒，在孙药儿举着的火把下，开始动手。
火光跳动，映着井边忙碌的人影。
周虎虽不敢明着阻拦，却暗地使坏。
他朝人群里一个獐头鼠目的汉子使了个眼色。
那汉子是周虎的堂侄，名唤周癞子，平日就爱偷奸耍滑。
周癞子会意，趁着陈越他们挖沟取土、人来人往的混乱当口，抱起一筐刚挖出来、混杂着腐叶秽物的烂泥，装作脚下打滑。
“哎哟”一声，竟将那筐臭泥直直朝着井口泼去！
黑泥大半撒进井中，溅起污浊的水花，剩下的泼了井台一地。
“哎呀！对不住对不住！脚滑了！”
周癞子故作惊慌，眼底却藏着得意，扯着嗓子嚷道，“看这事儿弄的！越折腾越脏了嘿！”
陈越正从井底探出身。
他满头满脸都是井下带上来的黑泥，只露出一双沉静的眼睛。
闻声，他抬手抹了把脸上的泥水，目光扫过那滩狼藉，最后落在周癞子脸上。
那目光平静无波，甚至没有恼怒，只是深潭般的静。
可就是这份静，像冰水浇在周癞子头顶，让他那点得意瞬间冻结，脊背窜上一股寒意。
陈越没理会他，只对身旁的周满淡声吩咐：“无事。清了便是。”
语气寻常。
说完，他便又俯身查看井壁，仿佛刚才那场拙劣的挑衅从未发生。
周癞子僵在原地，准备好的更多怪话全堵在喉咙里。
陈越那一眼，那平静到近乎漠然的态度，比任何斥骂都让他胆寒。
他讪讪地缩了缩脖子，在周围人或明或暗的鄙夷目光中，灰溜溜钻回了人群深处，再不敢露头。
孙药儿一直守在井边。
她帮不上大力气，便默默地将所需材料一一备好。
老族长勉强点头动用公库攒的少许石灰、她从自家和邻舍好说歹说凑来的木炭、士卒们从山溪上游仔细淘洗筛选的卵石和沙……
分门别类，摆放整齐。
火光映着她专注的侧脸，额发被夜露和汗水沾湿，贴在颊边，她也顾不得擦。
一双清亮的眸子，紧随着井边那个沉稳指挥的身影。
每当陈越需要什么，她总能第一时间，稳稳地递过去。
陈越带人，彻夜赶工。
先在井外三尺，挖出齐腰深的沟。
将黏土与石灰混合，一层层填入，用粗重的木桩反复夯打。
沉闷的“咚咚”声，在夜里传得很远。坚实的隔水护圈，渐渐成型。
接着，将白日里伐来、连夜修整好的松木，一根根紧贴着井内土壁，密排而下。
榫卯相扣，麻绳捆扎，一道崭新坚实的木壁，将腐朽的旧土壁彻底隔绝。
最后，是最需耐心的活计。
木炭、卵石、粗沙、细沙……依次铺设井底。每铺一层，陈越都亲自俯身，借着火把的光，仔细检查是否平整均匀。
天边泛起鱼肚白时，最后一把细沙铺平。
崭新的木盖，轻轻合在井口。
陈越直起酸痛的腰背。脸上除了挥之不去的疲惫，只有一片沉静。仿佛这一夜的艰辛，不过是件理所应当的小事。
孙药儿适时递上一块拧干的湿布。
“静等一个时辰就好！”
他接过，随意在脸上抹了一把，擦去最后的泥污。
全屯的人，几乎一夜未眠。
此刻，里三层外三层，紧紧围在井边。
没人说话，没人走动，所有的眼睛都死死盯着那口刚刚封盖的老井，仿佛在等待一个判决。
寂静。
连最懵懂的孩童，似乎也感受到这非同寻常的气氛，没有发出任何声响。
周虎站在人群前列，脸色在清冷的晨光中略显狰狞。
周忠被两个后生搀扶着，站在最前。
浑浊的老眼一眨不眨，死死盯着那口加了新盖的老井。拄着拐杖的手，抑制不住地微微颤抖。
时间在寂静中一点点爬过。
日头渐渐升高，照亮井台，照亮每一张紧绷的脸。
约莫一个时辰。
陈越看向周满，微微颔首。
周满深吸一口气，握住辘轳把柄。
“吱呀......”
老旧木头摩擦的声音，在死寂的清晨里，格外清晰。
木桶缓缓下沉，又缓缓升起。麻绳绷紧，带着所有人的目光，一寸寸离开幽深的井口。
而后提出井口，悬在半空，水滴嗒嗒落下。
陈越上前，亲手将木桶提到井台上，放下。
一桶水，清亮，透彻。
在熹微的晨光中微微荡漾，映出一角渐渐亮起的蓝天，和几缕薄云的影子。
清澈见底，再无往日半点浑浊污臭。
水真的清了。
“清了！真清了！老天开眼啊！”
“这水都能照见人影了！”
无法抑制的喧哗与喜悦轰然散开，夹杂惊呼、不敢置信。
周虎脸色惨白如纸，踉跄着退后半步，脚跟磕在石头上，险些摔倒。
他僵在原地，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得老大，死死盯着那桶清水，却一个字也吐不出来。
“嗬……嗬……”
周忠老族长喉咙里发出怪响，猛地甩开搀扶他的后生，几乎是扑到井边。
压抑了许久的悲怆与绝望，终于得见清泉的狂喜，化成了浑浊的泪水。
陈越拿起挂在桶边的旧木瓢，弯腰，舀起满满一瓢清水。
双手平稳端起，奉到泪流满面的周忠面前。
“周族长，”他声音平静，却清晰有力地穿透了嘈杂，“水净了。请查验。”
周忠颤抖着，用双手接过木瓢。
清冽的水面因他的颤抖而漾开圈圈涟漪。
他闭上眼，将木瓢凑到干裂的唇边，朝圣般深深饮下一大口。
水入喉。
清甜，甘冽，带着地下深处特有的、沁人心脾的凉意。
苦涩、腥臊与浊气已全然不见。
这般滋味的井水……他已有几十年，未曾尝过了。
他猛地睁开眼。眼中泪光未消，却已燃起截然不同的神采。
他放下木瓢，伸出枯瘦却异常有力的双手，一把扶住陈越的手臂，竟是不顾年迈，对着陈越，深深一揖到底：
“陈将军，救我全屯老小于水火，活命之恩……黑山屯周姓一族，上下百余口，永世不忘！”
陈越侧身避过，稳稳扶住老人：“老丈言重，分内之事，当不得如此大礼。”
然而，周忠被扶起后，用袖子狠狠抹去脸上泪痕，再开口时，语气在浓重的感激之外，依旧带上了宗族族长特有矜持和权衡：
“自今日起，壮士与诸位弟兄，便是本屯的贵客，安心住下便是。”
他略作停顿，目光扫过周围屏息聆听的族人，声音沉稳了几分，带着不容置疑的定规意味：
“屯堡虽小，自有法度。一应事务，皆依祖宗所传规矩，由老朽与诸位族老共同商议裁决，方能不悖伦常，不生紊乱。至于日常庶务，如开垦、农事、修缮等，各有职分，条理分明。壮士们远来辛苦，又负伤在身，这些琐碎杂务，就不必劳贵客动手了。”
这话说得客气周全，滴水不漏。
可里头的真意，在场人人都听得明白。
恩情，我们认，会记着。
你们可以留下，是客，是贵客。
但屯堡里，谁主事，谁定规，怎么办事，一切照旧。
祖宗之法，宗族之权，不容外人置喙，更不容染指。
这也说给所有族人听的定心丸。
你们看，井清了，恩报了，但规矩没变，天没变。
周虎此刻也终于缓过那口气，在旁阴恻恻地插了一句，声音不高，却足够让近前的人听清：
“净口井，不过是让大伙儿暂时有口干净水喝，解了燃眉之急。至于咱们屯堡自己的事，该怎么议，该怎么定，祖宗早有法度，外人就不必掺和了。”
人心中的成见是一座不可撼动的大山。
陈越面色如常，只微微躬身，语气是一贯的平静无波：
“一切，但听老族长安排。”
就在这时，一阵略显急促的马蹄声，由远及近，打破了井边复杂难言的气氛。
众人循声望去。
只见堡门方向，一青年骑着匹神骏的青骢马，正轻驰而来。
他身着半旧的青色圆领公服，腰悬竹笔袋，举止从容，自带一股温文沉稳的气度。
马后跟着个伴当，驮着两袋看似粗粮的物事。
青年面容清俊，眉宇间带着常年与书卷相伴熏染出的文气，却无腐儒的迂阔之感。
目光扫视间，自有分寸，一望便知是知书达理、在外见过些世面的人物。
人群自动向两侧分开，让出一条通路。
许多乡邻脸上露出真切的笑容与恭敬，纷纷出声招呼：
“是文秀公子回来了！”
“周先生！您可算回来了！”
被唤作“周文秀”的青年在人群外围勒住马，目光飞快而精准地扫过井边异样的人群、那桶清澈见底的井水、被众人簇拥在中心、与老父亲相对而立的陌生年轻人陈越。
他利落地翻身下马，将缰绳交给伴当，快步上前，先对着周忠端正行礼：
“爹，我回来了。”
随即，他转向陈越，脸上带着恰到好处礼节性的疑惑与审视，拱手问道：
“这位是……堡中来了贵客？”
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