韩韬站在一旁，脸色比纸还白，声音发颤：“守备……这是要出大事啊。‘北地招讨使’赵厉，那是手握十万边军的大帅！朝廷竟怀疑他谋反？”
林烽没有说话，指尖划过金牌冰冷的表面。金牌背面，刻着一行小字：“见字如晤。”
赵厉，镇守北境三大关隘，兵锋最盛。若他真反了，铁壁城首当其冲，会成为战场。若他没反，林烽去拿人，那就是逼反他。这是一道催命符，也是一道送命题。
“密旨怎么说的？”林烽问，声音听不出喜怒。
“密旨说，赵厉借巡边之名，私调兵马，囤积粮草，且与漠北蛮族暗通款曲。命守备你，持此金牌，即刻赶赴‘苍云关’，宣旨拿下赵厉，接管招讨使印信。”韩韬急道，“可这根本不可能啊！赵厉麾下猛将如云，咱们铁壁城那点兵力，去就是送死！朝廷这是把您往虎口里送啊！”
“送死？”林烽冷笑一声，收起金牌，“朝廷既然敢派我去，就说明他们算准了，赵厉不会轻易杀我。”
“为什么？就凭您现在‘定北将军’的名头？”韩韬不解。
“因为我是‘外人’。”林烽站起身，目光如电，“赵厉经营北境十年，树大根深，和朝廷里的文官集团、甚至枢密院的一些大佬都盘根错节。唯独我，林烽，是靠着实打实的战功上位的，跟这帮老牌勋贵没有半点渊源。我是朝廷手里，最锋利、也最没有背景的一把刀。”
他看向韩韬，下达命令：“听着，我走之后，铁壁城进入一级战备。”
“第一，封锁消息。任何人不得透露我去苍云关的目的，对外只说我闭关悟刀，任何人不见。”
“第二，徐天德带三千新兵，秘密移防至苍云关必经之路的‘一线天’。若我三天内没回来，或者带回来的不是捷报，立刻阻断道路，不要让赵厉的兵冲垮我们的防线。”
“第三，苏璇玑，跟我走一趟。”
次日拂晓，天色未明。
林烽一身便服，只带了苏璇玑和二十名精锐亲兵，快马出了铁壁城。他们没有打旗号，也没有带大军，像是一股幽灵，消失在通往苍云关的官道上。
苍云关，北境第一大关，城墙高耸入云，旌旗蔽日。
林烽在关外三十里，就被拦下了。
“来者何人？！”守关副将横刀立马，厉声喝道，“苍云关乃军事重地，闲杂人等不得靠近！”
林烽策马上前，举起那块玄铁金牌。
“大乾定北将军、朔风铁壁都督林烽，奉密旨，求见招讨使赵厉大人！”
声音不大，却像惊雷一样炸响在关前。
副将看到金牌，脸色骤变，慌忙滚鞍落马：“末将不知将军驾到，有失远迎！将军请进！”
吊桥放下，城门洞开。
林烽深吸一口气，催马入关。
关内，军容整肃，杀气腾腾。十万大军的驻地，安静得可怕，只有战马偶尔的嘶鸣和旗幡在风中猎猎作响。
赵厉的大帐就在中军，那是一顶巨大的黑色牛皮帐，上面绣着狰狞的虎头。
林烽下马，走进大帐。
帐内，炭火盆烧得正旺。一名身材魁梧、面如重枣、颌下长须的老将，正背对着他，擦拭着一杆方天画戟。那戟重达百余斤，在他手中却轻如无物。
听到脚步声，老将缓缓转过身。一双虎目精光四射，扫过林烽，最后落在他手中的金牌上。
“林烽？”赵厉的声音洪亮如钟，“你不在铁壁城待着，跑到我这苍云关来做什么？”
林烽深吸一口气，从怀中掏出那道密旨，双手奉上。
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