不怪他能一眼认出李相夷，毕竟，如今的李相夷除了开头两年受了点苦，后面都有何晓凤帮他调理身子，能被熟悉之人一眼认出也正常。
单孤刀眼底藏着一丝不易察觉的探究与冷意，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，声音温润，带着几分故作的悲悯：“民间大夫愿为陛下分忧，倒是一片仁心。陛下久病缠身，太医院束手无策，有李神医前来，也是一件幸事。”
他语气坦荡，仿若真的不认识眼前之人，可目光深处，却透着一丝凛冽的寒意。
李莲花微微躬身，语气平淡谦和，无半分逾矩：“草民不过略通医术，定当尽力而为。”
太后点了点头，显然满心都在病重的皇帝身上，不愿多做耽搁，当即开口：“既然如此，便一同前往养心殿，国师精通医理玄术，也可一同为陛下诊脉，共谋良方。”
单孤刀微微颔首，拂尘轻甩，望向李莲花的眼底，闪过一丝不易察觉的寒意。
他缓步前行，目光不经意间再次掠过李莲花，决定事成之后，定要除去李莲花。
李莲花垂眸跟上，周身依旧是那副温和淡然的模样，藏在袖中的手却紧紧攥起。
果然是他，他日思夜想的师兄，竟会在这里出现。
忽然，一只柔软的小手轻轻握住了他攥紧的手，耳畔传来何晓凤极低的声音，只一个字：“忍。”
李莲花指尖一松，缓缓松开紧握的手，低声回了一句：“见机行事。”
这场深宫棋局，因何晓凤的提前搅局，已然拉开了暗流汹涌的序幕。
一行人浩浩荡荡踏入养心殿，殿内弥漫着浓重的药味，刺鼻难闻。明熙帝躺在床上，面色萎黄，气息微弱，昏昏沉沉不省人事，周身萦绕着一股散不去的阴寒之气，分明是身中奇毒所致。
单孤刀率先上前，指尖搭在帝脉之上，故作沉吟片刻，缓缓收回手，对着太后躬身道：“太后，陛下乃是邪祟侵体、经脉郁结，寻常药石难以根治，唯有在宫中修建玄塔，供奉香火，祈福禳灾，方能驱散邪祟，稳固龙体。”
太后本就对他深信不疑，闻言当即动容，连连点头，正要应声准奏，便听李莲花缓步上前，温声开口：“草民也愿为陛下诊脉。”
单孤刀冷眼旁观，倒要看看这个失踪多年的“师弟”有何本事。这毒乃是他之前和角丽谯命人合力研制的奇毒，霸道至极，即便有扬州慢功法护体，想要轻易解毒也绝非易事。
李莲花从容落座，指尖轻搭帝脉，不过片刻便收了手，神色笃定，对着太后朗声道：“陛下之症并非无药可医，草民这就开一副药方，煎服之后，陛下的身子定然能有所好转。”
他提笔蘸墨，落笔从容沉稳，挥笔写下一副温和对症的药方，递与身旁宫人。
太后见他信心十足，当即命人立刻赶往御药房煎药，不敢有半分耽搁。
不多时，一碗热气腾腾的药汁便被端了上来，淡淡的药香弥漫在殿内。
李莲花上前一步，假意凑近鼻尖轻嗅，确认是自己所开的药方无误，趁众人不备，指尖微屈，不动声色地将何晓凤提前交给他的一枚续命丸弹入药碗之中。药丸入水即化，不留半点痕迹，旁人根本无从察觉。
宫人小心翼翼扶起明熙帝，缓缓将药汁喂下。
不过半柱香的功夫，原本紧锁眉头、昏沉不醒的明熙帝，渐渐舒展了眉心，面色也褪去了几分萎黄，泛起淡淡的血色，呼吸变得平稳绵长，甚至缓缓睁开了双眼，精神头好了不少，还能勉强开口说话，声音虽弱，却清晰可闻。
“朕……身子舒坦多了。”
太后见状，喜不自胜，连忙上前握住皇帝的手，连声夸赞李莲花医术高明。明熙帝也面露喜色，对这位民间神医多了几分赏识与信任。
单孤刀站在一旁，脸色沉了几分，眼底闪过一丝阴鸷。他深知此毒的霸道之处，李莲花不过是暂时稳住了帝身，压制住了毒性，绝不可能彻底根除。
他之所以亲自入宫伪装国师，全因封磬告知的南胤秘辛。
封磬凭借家族传承，道出业火痋的秘事，告知他子痋与母痋之间存有感应，又将南胤皇室舆图、极乐塔的隐秘尽数相告，点明百年前极乐塔被封于皇宫地下，塔中正是业火母痋的藏身之处。
他提议修建玄塔，本就是掩人耳目的幌子，真正的目的，便是借着修塔的由头，暗中寻找极乐塔入口，取出母痋。
待到母痋滋生出无数子痋，他便可操控天下人，即便没了角丽谯的助力，也能借着复南胤的名义，登顶称帝，成为这天下之主。
所以，他绝不能让李相夷坏了自己的好事，趁着对方尚未彻底撕破脸面，他必须加快进度。
单孤刀当即上前一步，沉声开口：“太后、陛下切莫高兴太早。李大夫只是暂时稳住了病症，压制了体内邪祟，并非根治。若是就此松懈，病症必会反复，唯有尽快修建玄塔，日夜祈福，才能彻底根除隐患，让陛下龙体康健。”
太后本就忌惮皇帝旧疾复发，听了这话更是深信不疑。明熙帝久病缠身，也盼着早日痊愈，自然没有不同意的道理，当即准了建塔一事。
李莲花见状，适时上前，神色淡然道：“草民不才，略通堪舆之术，深知风水地势关乎国运龙体，玄塔选址至关重要。草民愿一同参与选址事宜，务必选一处上上吉地，助陛下早日康复。”
他虽不清楚单孤刀执意修塔的真正目的，却也不愿让对方独自行事，决意牢牢盯住此人，不让他有暗中动手脚的机会。
明熙帝刚受了他的恩惠，又见他医术高明，当即欣然应允，太后也无异议，索性将玄塔选址一事，交由国师与李莲花一同筹办。
见皇帝转危为安，太后心情大好，当即传旨摆下晚膳，庆贺天子病情好转，还特意命人去请昭翎公主前来，一同招待李莲花二人。
不多时，一位十二三岁的少女步入殿中，身着浅粉宫装，眉眼灵动，天真烂漫，步履轻快活泼，正是宫中备受宠爱的昭翎公主。
她性子活泼爽朗，见皇帝病情好转，更是喜笑颜开，全无深宫儿女的拘谨与怯懦。
何晓凤扮作药童，站在李莲花身侧，抬眼望向那位娇憨纯粹的公主，心底暗暗叹了口气，只觉几分可惜。
这般天真通透的性子，适合在深宫安稳度日，终究担不起朝堂重任，难以登临大统。
不过转念一想，她倒也释然。
只要日后外甥方多病能与这位公主顺利定下婚约，二人诞下的子嗣，便是名正言顺的皇室血脉，将来承袭大统，她这个做长辈的，定会倾尽心力帮衬，护着方多病一脉稳坐朝堂，安稳度日。
殿内灯火通明，觥筹交错，一派祥和喜乐的景象，可暗处的暗流早已汹涌，杀机暗藏。
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