“行，你在驿馆等着，三天之内，我给你个说法。”
她没等周景文再开口，脚下一蹬，整个人就蹿上了天，青光一闪，眨眼出去了半里地。
周景文站在原处，风灌进袖子里，吹得衣裳哗啦啦响。
随从凑过来，小声问：“大人，刚才那位……是神仙吧？”
周景文没搭腔。
他转身牵过马，丢下一句：“走，去驿馆等着。”
碗儿追着那股踪迹跑了一整夜。
天亮那会儿，她落在一片乱葬岗上。荒草半人高，坟包子塌的塌、裂的裂，白骨从土里露出来，风吹日晒，早就发黄发黑了。
那股味道在这儿浓得跟化不开的血浆似的。
碗儿踩着荒草往里走，草底下窸窸窣窣的，不知道什么东西在躲。她拨开一丛枯苇子，瞧见一座坟。说坟都勉强——土包被人从中间扒开了，里头一口薄棺材，棺材盖歪在旁边，里面没有尸骨，只有一堆黑乎乎的灰烬，灰烬里埋着几个小瓷瓶。
碗儿蹲下去，拔掉瓶塞，往手心里倒了倒。几根细小的骨头滚出来，还挂着干透的筋皮。
是婴儿的手骨。
她把瓶塞堵回去，脸色沉了下来。
这不是寻常的小鬼。
养小鬼得用死婴的骨灰，拿自己的精血喂养，日夜祭炼。养得好的，小鬼能替主人看家护院、打探消息。可她手里这几根骨头，透着一股说不出的邪气——死得越惨的婴孩，炼出来的小鬼越凶。这几根骨头的主人，怕是不止夭折那么简单。
碗儿把瓷瓶收进袖子里，站起来，四下扫了一圈。
乱葬岗子边上，有条被人踩出来的小道，弯弯绕绕通向东南方。道上留着车辙印，独轮小车压出来的，深一道浅一道，说明常有人往这边拉东西。
她顺着小道走。
走了七八里，出了荒岗子，眼前是一片庄稼地。地里的庄稼长得不成样子，稀稀拉拉的，秆子发黄，像是旱着了。地头有个小院子，土墙茅顶，瞧着像普通农户。
可院门口停着一辆独轮小车，车上还搁着两把铁锹。
碗儿推开院门，院子里没个人影。正屋的门虚掩着，她推门进去，屋里一股霉味儿，灶台冰凉，土炕上落着薄薄一层灰。不像有人住的样子。
她走到里屋，门板上挂着把铜锁。碗儿伸手捏住锁头，轻轻一拧，锁就断了。
里屋没窗户，黑得伸手不见五指。碗儿从怀里摸出一张黄纸符，轻轻一晃，符纸自己着了，冒出青白色的光。
光照亮屋子的那一瞬间，碗儿的脚步顿住了。
屋里靠墙摆着十几个瓦罐，大的有半人高，小的跟拳头差不多。每个瓦罐都用黄泥封了口，黄泥上压着朱砂画的符。有的瓦罐外壁渗出一层油，黑红黑红的，顺着罐身往下淌，在地上积了一小摊。
碗儿走到最大的那个瓦罐跟前，伸手揭掉封泥。
一股恶臭扑出来，像是烂了好几层的东西搅在一起。她往罐子里瞅了一眼——满满一罐黑水，水面上漂着头发。
她把封泥盖回去，退了一步。
这不是一个人能养出来的。
这些瓦罐里封着的，全是没成形的鬼胎。数量这么多，背后一定有人供着源源不断的死婴，有人画符封罐，有人专门挖坑掩埋。一整套见不得人的勾当。
碗儿把瓦罐上的符咒一张张揭下来，叠好塞进袖子里。这些东西拿回去，周景文能看出门道。
她正要转身走，忽然听见一个声音。
很轻，像什么东西在地上拖，沙沙沙沙，从屋外面传过来。
碗儿闪到门后头，屏住呼吸。
那声音越来越近，到了门口，停了。
门被推开了一条缝。
碗儿猛地拉开门，伸手一抓——抓了个空。
门外什么都没有。只有地上多了一行脚印，湿漉漉的，三根脚趾，跟她前两天在客栈门槛上看见的一模一样。脚印一路延伸到院墙根底下，消失在一丛杂草里。
碗儿翻过院墙，追出去半里地，脚印彻底断了。
她站在田埂上，太阳已经升起来了，照得庄稼地一片亮堂。可那股味道还挂在鼻子里头，怎么都散不掉。
碗儿回到驿馆，把查到的东西摊在周景文面前。
瓦罐里的头发、瓷瓶里的骨灰、那些朱砂符咒，一样一样摆在桌上。
周景文看得脸都白了。他拿起一张符咒，翻来覆去看了两遍，忽然说：“这个符的笔法，学生见过。”
“在哪儿？”
“户部侍郎的书房里，学生与大人有旧，幼时去做过客。”
周景文指着符上某处，“这种朱砂调得特别细，里头掺了金粉。一般的道士画符不用这个，太贵。户部的赵侍郎画画就用这种朱砂，学生去他府上做过客，亲眼见过。”
碗儿问：“这个赵侍郎什么来头？”
周景文想了想：“赵明远，河北河间府人，三榜进士出身，在户部待了八年，管着一部分河道钱粮的账目，三年前调到地方。。”
碗儿把符咒收起来：“我去看看。”
赵侍郎老家的宅子在河间府城东，三进的院子，青砖灰瓦，看着不显山露水。
碗儿没走正门。她翻墙进了后院，落在正房屋顶上，揭开一片瓦往下瞅。
屋里坐着两个人。
上首是个四十来岁的中年人，穿着石青色绸衫，面白无须，眉头拧着，手里攥着一串佛珠，捻得飞快。下首坐着个二十出头的妇人，穿着一身艳红，低着头，看不清脸。
中年人说：“周景文已经到了涿州，最多两日就到河间。他带的那个道姑，不是一般人。”
妇人没抬头，声音闷闷的：“那你说怎么办？”
“烧。把所有东西都烧干净，一点痕迹不留。”
妇人抬起头来。碗儿在屋顶上看清了她的脸。
二十出头的年纪，五官端正，可脸色白得不像活人，嘴唇发乌，眼白泛黄。
她脖子上有一圈深紫色的淤痕，像是什么东西勒过的印子。
碗儿心里咯噔了一下。
那不是活人的脸色，这个美貌妇人分明是死人。
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