他“啪”的一声合上手中的折扇，重重地拍在了桌面上。
这一声脆响，吓得钱赋浑身一哆嗦，不知道自己哪里说错了话。
朱敛深吸了一口气，眉头紧锁，装出一副极其烦躁和郁闷的样子。
“生意，本世子现在哪里还有本钱做什么生意。”
他冷笑了一声，语气中充满了对朝廷的不满。
“你在这扬州地界，消息倒是灵通得很，难道就没听说当今圣上要在江南推行的新政吗。”
钱赋愣了一下，随后压低了声音，试探性地问道。
“世子殿下说的，可是最近坊间传闻的那个什么……摊丁入亩，还有官绅一体纳粮的苛政。”
朱敛猛地拍了一下大腿，一副遇到了知音的模样。
“可不就是这个该死的政策。”
他咬牙切齿地说着，仿佛真的受了天大的委屈。
“当今圣上也不知道是中了什么邪，非要搞什么新政。”
“他自己不想过安生日子也就罢了，偏偏还要拉着我们这些皇亲国戚一起下水。”
朱敛越说越激动，甚至站起身来，在雅间里来回踱步。
“为了给天下人做个表率，皇上竟然下了一道密旨。”
“逼着我父王，硬生生地捐出了家中足足七成的良田。”
朱敛停下脚步，转过头，看着满脸震惊的钱赋。
“七成啊。”
“那是王府祖祖辈辈积攒下来的基业，就这么被朝廷给剥夺了。”
“我父王也是个胆小怕事的，圣旨一到，连个屁都不敢放，就乖乖地把地契都交了上去。”
朱敛重重地叹了一口气，重新坐回椅子上，端起茶盏一饮而尽，仿佛在喝闷酒一般。
“就因为这件事，王府里的进项少了一大半。”
“我父王为了应付朝廷的盘查，下令全府上下开始缩减开支，节俭度日。”
“连本世子每个月的例钱，都被扣得所剩无几。”
朱敛摇了摇头，脸上写满了堂堂世子却囊中羞涩的憋屈感。
“本世子在京城里，平日里应酬那么多，如今没钱了，连那些狐朋狗友都不好意思去见。”
“实在是心里郁闷得慌，待不下去，这才借着游山玩水的名义，跑到这江南来散散心。”
钱赋听完朱敛的这番抱怨，心中的疑虑已经彻底烟消云散了。
江南的乡绅富户们，最痛恨的就是当今圣上要推行的这个官绅一体纳粮。
他们平日里靠着功名和特权，免除了大量的田赋和徭役。
现在皇上要从他们嘴里抢肉吃，他们自然是怨声载道。
眼前这位瑞王世子，作为皇亲国戚，不仅没有享受到特权，反而成了朝廷杀鸡儆猴的第一只鸡。
这种失去财富的愤怒和郁闷，在钱赋看来，简直太真实、太合情合理了。
“世子殿下受苦了。”
钱赋压低了声音，语气中透着一股同仇敌忾的愤慨。
“这朝廷的新政，确实是把咱们这些江南的殷实人家往绝路上逼啊。”
朱敛冷哼了一声，没有立刻接话。
他只是重新拿起了桌上的那把象牙折扇。
将白玉扇骨捏在指尖，有一下没一下地轻轻把玩着。
那漫不经心的动作，将一个丢了财路却又无可奈何的纨绔世子演绎得淋漓尽致。
钱赋见朱敛还在气头上，眼珠子微微一转，他那张原本还带着几分书卷气的脸上，立刻堆起了一抹讨好且市侩的笑容。
“世子殿下既然心里烦闷，那今夜来这蓬莱阁，可算是真的来对地方了。”
钱赋微微倾身，主动向朱敛的方向凑近了些。
他的声音里带上了一丝男人之间都懂的暧昧气息。
“谁不知道咱们这扬州瘦马，那是名扬天下的绝色。”
“这蓬莱阁里更是藏龙卧虎，环肥燕瘦，应有尽有。”
“若是世子殿下有幸，晚生今晚就做个东道主，带殿下好好去玩玩。”
“保准能让殿下体会到什么叫做温柔乡，彻底忘却京城里那些烦心的朝政琐事。”
朱敛挑了挑眉，装出一副被勾起兴趣的模样。
他那张冷峻的脸庞上，嘴角的弧度微微上扬了几分。
“哦。”
“本世子在京城里，什么绝色佳丽没见过。”
“这江南的脂粉，真有你说的那么神奇。”
钱赋见朱敛来了兴致，当即用力地拍着胸脯保证。
“殿下若是赏脸，晚生这就去安排。”
“顺便，晚生也引荐几位咱们扬州地界上，大大小小的头面人物给殿下认识认识。”
钱赋搓了搓手，眼神中闪烁着商人的精明与算计。
“这些人在江南的商界，也算是能呼风唤雨的人物。”
“他们平日里可都削尖了脑袋，想结交京城来的贵人却苦于没有门路。”
“若是他们知道世子殿下大驾光临扬州，还不得乐疯了。”
朱敛微微眯起眼睛。
这正是他此次深入蓬莱阁想要切入的重点。
他将折扇在手心轻轻敲击了一下。
装出一副勉为其难，却又半推半就的高傲样子。
“既然你钱少主盛情难却，本世子若是再三推辞，倒显得不近人情了。”
“也罢。”
“本世子初来江南，正是人生地不熟，正愁没有人给解闷。”
“那就去会会你口中说的那些扬州人物吧。”
钱赋大喜过望。
他连忙站起身来，将衣摆向后一甩。
恭恭敬敬地做了一个请的手势。
朱敛站起身，王嘉胤带着两名暗卫立刻如同影子一般紧紧跟上。
一行人走出了这间清雅的雅间。
钱赋走在最前面引路。
他们穿过了两道布置得更为隐蔽、也更为奢华的回廊。
越往深处走，四周的陈设就越发考究。
连空气中飘荡的普通熏香，都换成了价值千金的西域龙涎香。
最终。
钱赋在一扇雕刻着岁寒三友图案的厚重楠木门前停下了脚步。
他转过头，对着朱敛讨好地笑了笑，然后轻轻推开了那扇沉重的大门。
一股温热的酒香夹杂着浓郁的脂粉气，瞬间扑面而来。
这是一个比刚才那间要宽敞上数倍的隐秘小厅。
小厅里的穹顶上镶嵌着大颗的夜明珠，将室内照耀得光彩夺目。
正中央摆着一张巨大的紫檀木圆桌，桌上摆满了飞禽走兽、山珍海味，以及盛在玉壶里的琼浆玉液。
七八个身穿名贵锦缎长袍、大腹便便的中年富绅正围坐在桌旁。
他们各自的怀里，都搂着一个娇滴滴、衣衫半褪的年轻瘦马。
有几个人正喝得面红耳赤，手还在那些女子的腰间不安分地游走着。
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