次日清晨，天色微明，信阳城外号角声震天动地。
八万楚军列成整齐的方阵，战旗猎猎，刀枪如林，一眼望不到边际。
楚宁一身玄色铠甲，外罩明黄色披风，骑在神骏的乌云踏雪之上，策马立于队伍最前方，英姿勃勃，威严如山。
他的身后，赵羽银甲长枪，面色沉凝，冉冥光头锃亮，满脸兴奋。
冯木兰一身银甲，暗红色披风，手按剑柄，英姿飒爽。
“出发！”
楚宁一声令下，八万大军浩浩荡荡地朝江淮城方向开拔。
马蹄声如雷鸣，车轮辘辘，烟尘滚滚，遮天蔽日。
两天之后，江淮城，帅府。
李敬端坐在主位之上，手中握着一份刚刚送来的密报，嘴角缓缓勾起一抹笑容，眼中闪过一道兴奋的光芒。
连日来的压抑与焦虑，在这一刻烟消云散。
他等这一刻，已经等了很久了。
“好！太好了！”
李敬猛地一拍案几，声音中满是激动：“楚宁终于忍不住了！他带着八万大军，正朝江淮城杀来！”
众将闻言，顿时一片欢腾。
一名满脸虬髯的将领猛地站起身，声如洪钟，眼中满是战意：
“将军，楚宁终于来了！末将等这一天，已经等了很久了！这次定要让他有来无回！”
另一名年轻将领也站起身，面色涨红，声音激昂：
“将军，末将愿为先锋，与楚军决一死战！”
又一名老将站起身，拱手道：“将军，楚军远道而来，疲惫不堪，我军以逸待劳，此战必胜！”
众将纷纷请战，群情激奋，恨不得立刻杀出城去，与楚军决一死战。
李敬抬起手，制止了众人的喧嚣。
他的目光扫过众将，声音冷厉如铁：“楚宁来势汹汹，我军不可轻敌。”
“传令下去，各营加强戒备，没有本帅的命令，谁也不许擅自出击。”
他顿了顿，目光变得更加冷厉：“秦玉和尉迟辉那边，让他们盯紧复阳城，严防楚军偷袭。”
“另外，多派斥候，盯紧楚军的一举一动，楚宁到了哪里，有多少人马，走哪条路，本帅都要知道。”
众将齐声应诺，纷纷领命而去。
那满脸虬髯的将领走到门口，又回过头，抱拳道：“将军，末将还是那句话，楚军远道而来，疲惫不堪，正是我军出击的好时机。”
“末将愿率军出城，趁楚军立足未稳，杀他个措手不及！”
李敬摇了摇头，声音冷厉如铁：“不可，楚宁狡诈多端，诡计多端。他敢来，一定有所准备。”
“我军若是贸然出击，正中他的下怀，本帅自有主张，你只需守好自己的防区即可。”
那将领虽然心有不甘，但也不敢违抗军令，只能抱拳道：“遵命！”
转身大步离去。
议事厅内，只剩下李敬一人。他独自坐在主位上，望着跳动的烛火，目光深邃如渊。
他的脸上，方才的兴奋与激动渐渐褪去，取而代之的是一种深深的凝重。
他知道，楚宁来了，决战来了。
这一战，关系到大唐的存亡，关系到数十万将士的生死，关系到天下苍生的命运。
他不能输，也输不起。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气。
当他再次睁开眼时，那双眼中只剩下坚定与决绝。
他站起身，走到沙盘前，目光落在江淮城周边的地形上，仔细研究着每一个细节。
他要找到楚宁的破绽，找到击败楚军的方法。
窗外，阳光正好，春光明媚。
而一场决定两国命运的大决战，正在前方等待着他们。
城外，斥候们策马狂奔，将楚军的一举一动源源不断地传回江淮城。
楚军到了哪里，有多少人马，走哪条路，李敬了如指掌。
他知道，楚宁正在一步步逼近江淮城，正在一步步走进他精心布置的陷阱。
但他不知道的是，楚宁也在等他。
等他犯错，等他露出破绽，等他走出江淮城。
两天之后，楚军抵达江淮城外三十里处，安营扎寨。
连绵数里的营帐，如同一条巨龙，匍匐在江淮城外。
战旗猎猎，刀枪如林，杀气腾腾。
李敬站在城墙上，望着远处那隐约可见的楚军大营，目光深邃如渊。
他的身后，众将肃立，面色凝重。
“将军，楚军已经到了。”
一名将领低声道。李敬点了点头，声音低沉而沙哑：“本帅知道。”
他转过身，目光扫过众将，声音冷厉如铁：“传令下去，各营加强戒备，没有本帅的命令，谁也不许擅自出击。”
“本帅要在这里，给楚宁一个永生难忘的教训。”
众将齐声应诺，纷纷领命而去。
李敬独自站在城墙上，望着远处那隐约可见的楚军大营，目光坚定如铁。
他知道，这一战，他必须赢。
楚宁策马立于城外一处高坡之上，玄色披风在风中猎猎作响。
他目光如鹰，死死盯着远处那座巍峨的江淮城。
城墙上旌旗密布，守军往来巡逻，戒备森严。
城外，护城河宽约三丈，河水幽深，隐约可见水下的铁蒺藜。
城门前堆满了拒马和鹿角，密密麻麻，将道路封得严严实实。
“李敬这老狐狸，果然把江淮城经营得铁桶一般。”
楚宁嘴角勾起一抹冷笑，眼中却没有丝毫轻视。
他转过身，对身后的赵羽吩咐道：“多派斥候，摸清楚城防的每一个细节。”
“哪里有陷坑，哪里有暗哨，哪里防守薄弱，朕都要知道。”
“另外，让人去查城外那些树林和村庄，看看有没有埋伏。”
赵羽抱拳领命，策马离去。
楚宁最后望了一眼那座巍峨的城池，调转马头，朝大营驰去。
夕阳西斜，将他的影子拉得老长。
他知道，这一战，不好打。
但他必须打，也必须赢。
一旁的冯木兰则是满脸不解：“陛下，为何如此谨慎？那李敬不可能将兵马布置在周围村庄吧？”
在她看来，城防必须摸清楚，城外的陷阱也要弄明白。
但她不相信李敬会这么大胆，将兵马布置在城外，那样的话，等于是分兵了。
可楚宁却摇摇头：“李敬用兵如神，不得不防！”
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