长安旧故，慕容世家灭门，已是第三日。
天色沉如浸墨旧绢，风卷尘沙，先掠过长街。青石板上白日车马碾过的痕迹未干，转瞬便被漫天雨幕狠狠砸下，洗得一片狼藉。
豆大雨珠密如飞箭，敲在朱门铜环、破落檐角、斑驳城墙之上，噼啪作响，混着隐隐雷鸣，将整座城池笼在一片混沌水汽里。往日喧嚣的朱雀大街空无一人，唯有雨水自翘角飞檐垂落，成帘成瀑，把巍峨宫阙、寻常巷陌，都隔成一片朦胧虚影。
水汽漫进城砖缝隙，漫过断碑残字，漫过早已蒙尘的前尘旧事。雨势愈烈，天地间只剩一片白茫茫的冷，仿佛要将这座古城的繁华与悲凉一并冲刷干净，只余下无边无际的湿冷与寂寥。
城池深处，一座废弃已久的山神庙，孤零零立在风雨中。朱漆被岁月剥蚀得斑驳零落，朽木横梁裂着深长缝隙，几处檐角坍塌过半，衰草在瓦缝间随风乱颤。庙门半敞，被风雨吹得吱呀作响，如同一声不堪重负的叹息。
殿内更是破败不堪。神坛之上，神像面目模糊，衣袂残裂，只剩半截枯手，孤悬指向虚空；地面坑洼不平，积着浑浊雨水，几处漏雨之处滴答不止，在昏暗中敲出空寂回声。唯有墙角几捆枯柴还算干燥，勉强为这荒寒破庙，留得一丝可供暂避风雨的微末暖意。
此时庙中，一个衣衫褴褛的乞丐，正躲在残破神像背后摸索。不多时，他从神像坐台角落，取出一个布包，缓缓打开——里面竟是一柄青龙宝剑。
乞丐将青龙剑重新裹好，匆匆离开破庙。
他不顾瓢泼大雨，一路小心翼翼，潜至城门处，趁岗哨换班间隙，从偏僻水门悄然溜出了城。
此人不是旁人，正是死里逃生的慕容砚。
那日慕容砚侥幸逃出生天，一路奔窜，专拣曲折小巷隐匿，最终躲进这座荒破寺庙，暂且安身。
当晚，慕容砚对着破庙神像躬身跪拜：“神明在上，佑我慕容砚逢凶化吉，留得残命。他日，定为慕容家满门报仇雪恨！”
他眼中早已无泪，只剩熊熊燃烧的复仇之火。
慕容砚在庙中寻得一件破衣换上，又将泥土涂满全身，扮作一副寻常乞丐模样。白日出门乞讨，他不敢随身携带宝剑惹人怀疑，便将剑藏在神像最隐蔽处，每晚回庙都先确认宝剑无恙，只等城门防守松懈的时机再取剑出城。慕容世珩虽眼线遍布长安，却万万想不到，昔日高贵优雅的世家公子，竟会沦落为街边乞讨之人。一时之间，竟真被他瞒天过海。
此刻，慕容砚望着远方烟云笼罩的旧城，双膝跪地，重重叩首：
“爹，娘，顾师傅……你们定想不到，砚儿如今竟是这般模样。你们放心，我慕容砚立誓，若能活下去，必为你们，为慕容家上下，血债血偿！”
言毕起身，转身隐入丛林深处。
慕容砚一路南下，风餐露宿。这日行至一片竹林深处，正欲歇脚，眼前忽然闪出一人。
此人，正是奉命追杀他的天山派弟子。他只当眼前是个流亡乞丐，冷声喝问：“臭乞丐，可曾见过一个气度高贵、面容清秀的年轻人？那人手中，握有一柄青龙宝剑。”
慕容砚缓缓摇头。
天山弟子目光锐利，仔细打量他一番，又瞥了眼他背后布囊，心中顿生疑窦：“把头抬起来！”
慕容砚心中一沉——抬头，必被认出。他不再多言，强提残存的一丝内力，此刻顾不得体虚力竭，只能拼死一搏。随即身形一纵，拔腿便奔。
天山弟子立时飞身追上，厉声喝道：“果然是你！臭小子，害我寻得好苦，今日定将你碎尸万段！”
慕容砚本就连日奔波，气力耗竭，哪里是天山弟子对手，转瞬便被追上。那人长剑一挺，直刺而来：“小子，受死！”
慕容砚已无力反抗，闭目心道：“爹，娘，孩儿来陪你们了。”
便在此时，叮当一声脆响。
慕容砚微微睁眼，只见一个身形瘦弱、腰间缠满布袋的人，已挡在他身前。
天山弟子怒喝：“阁下何人，竟敢拦我？”
来人生得尖腮缩颈，眉眼细窄如鼠，瞳仁偏黄，看人时总半眯着眼，阴恻恻如在暗处窥伺。
那人嘿嘿一笑：“看你这身装束，想必是天山派弟子。我与天山派积怨已久，你们那什么天山三重剑，追得我好苦。今日只你一人，正好叫我出一口恶气。”
天山弟子不再多言，心知来者不善，举剑便刺。那怪客身形一闪，轻捷如电，并不正面争锋，只指尖轻轻一弹，一枚拇指大小、乌沉沉的瓷丸悄无声息射至。瓷丸触身即裂，噗的一声轻响，一团暗绿毒雾骤然炸开，细如牛毛的毒针混着刺鼻腥气，扑面飞射。
毒雾沾肤即蚀，毒针细不可辨。天山弟子只觉颈间一阵针扎般灼痛。
“你……卑鄙……”
话音未落，剧毒已随血脉攻心。那弟子双目暴凸，浑身抽搐数下，软软倒地，肌肤转瞬泛出一层青黑，气绝身亡。
慕容砚见状，连忙跪倒在地：“多谢贵人相救，不知贵人高姓大名？”
那人嘴角勾起一抹诡异笑意，缓缓开口：
“江湖人称——宵小飞鼠，沈寒踪。”
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