高仙之只带了三千人。
这个决定传到中军大帐时，封长清的眉头皱了一瞬，但什么都没说。
严国忠倒是吓了一跳，连手里的茶盏都差点摔了——
“三……三千人？高将军，那呼罗珊号称有十万部落兵，你三千人够干什么的？”
高仙之没有回答。他只是从地图上抬起头，看了严国忠一眼。
那一眼很平静，平静得像在看一个不懂事的孩子。
“够了。”
他只说了这两个字。
三月二十四日，辰时。
三千大盛精锐轻装简从，弃了所有辎重，只带七日干粮和三日的饮水，悄无声息地翻越了乌蒙山最后一道山梁。
对于高仙之而言，他最擅长的就是山地作战，翻越海拔几千米的山峰，对他而言就是家常便饭。
很快，大军翻越山峰，真正进入了呼罗珊境内。
队伍最前方，高仙之一身青衫，骑在一匹通体纯黑的马上。
他没有穿甲胄，也没有带任何显眼的兵器，腰里只悬着一柄普通的长刀。
身后的三千人，也全都换了装束。甲胄藏进行囊，刀枪裹在布包里，远远看去，不过是一支规模稍大的商队。
“将军。”偏将周虎策马上前，压低声音，“前面三十里，就是呼罗珊边境的第一道关卡，据斥候回报，那里驻守着阿巴罗的三万部落兵。”
三万。
三千对三万。
周虎说这话时，声音里没有畏惧，只有一丝隐隐的兴奋。
高仙之点了点头，没有说话。
他只是望着前方那片连绵起伏的山峦，望着山峦尽头若隐若现的烽火台，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑容很淡，淡得像一片落在溪水上的枯叶。
“传令。”他的声音在风中飘散，“继续走，大摇大摆地走。”
午时三刻，大盛“商队”在距离呼罗珊边境关卡二十里处，被一队呼罗珊游骑拦住。
为首的百夫长骑在一匹矮小的马上，手里的弯刀已经出鞘，刀尖指着高仙之的胸口，叽里咕噜说了一通高仙之听不懂的话。
高仙之没动。
他只是坐在马上，居高临下地看着那个百夫长，目光平静如水。
身旁的通译连忙上前，陪着笑脸，用呼罗珊话解释：“这位将军，我们是东边大盛王朝来的使团，奉我家招讨使之命，求见贵国国王，有要事相商。这是我们的通关文牒，这是我家将军的印信……”
百夫长接过文牒，翻来覆去看了几遍，又抬头看了看高仙之，看了看他身后那三千“商队”。
三千人，没有甲胄，没有旌旗，没有战鼓。
马背上驮着鼓鼓囊囊的货物，看起来确实像一支大商队。
但百夫长的眉头还是皱了起来。
三千人的商队？
他在这边境守了十年，没见过这么大的商队。
“等着。”他用生硬的通用语说了一句，然后拨马向关卡方向奔去。
高仙之坐在马上，望着那个远去的背影，脸上的表情没有任何变化。
一个时辰后，关卡方向烟尘大起。
一支人马从关卡中涌出，黑压压一片，少说也有三千骑。
为首一人，身量魁梧，满面虬髯，身披一件虎皮大氅，骑在一匹赤红如血的骏马上，手里提着一柄比人还高的斩马刀。
阿巴罗。
呼罗珊东部边境的守将，信托国王的嫡系亲信，号称“呼罗珊第一勇士”。
他带着三千骑，在距离高仙之一箭之地处勒住马，斩马刀往肩上一扛，居高临下地看着这支“商队”。
通译连忙上前，把方才的话又重复了一遍。
阿巴罗听完，没有看通译，而是直直地盯着高仙之。
高仙之也看着他。
四目相对，阿巴罗忽然笑了。那笑容里满是嘲讽，满是轻蔑，还有一丝毫不掩饰的敌意。
“大盛？”他用生硬的通用语说，“听说过。你们的人，前几年从这里过，给过路费，我们就放行。这几年不给了，我们就抢。怎么，这次来，是来给路费的？”
通译的脸色变了。
高仙之却没有变。他只是微微侧过头，听通译小声翻译完，然后点了点头。
“告诉他，”他的声音很平静，“本将军奉大盛皇帝之命，来与贵国国王商议通商之事。之前的事，都是误会，只要贵国愿意坐下来谈，一切都好说。”
通译翻译过去。
阿巴罗听完，哈哈大笑。那笑声粗粝而刺耳，在山谷间回荡。
“谈？”他用刀尖指着高仙之，“你们这些东边来的软脚虾，也配跟我们谈？
我告诉你，国王没空见你，识相的，把货物留下，滚回去，不识相的——”
他顿了顿，刀尖往前一指，身后的三千骑齐刷刷拔出钢刀，刀刃在阳光下闪成一片刺目的光。
“老子就把你们全杀了，就跟杀一群绵羊一样。”
通译的脸都白了，他哆哆嗦嗦地把话翻译完，然后看着高仙之，等着他的反应。
高仙之没有反应。
他只是坐在马上，看着阿巴罗，看了很久。
然后他笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在刀刃上的雪。
“好。”他说，“既然将军这么说，那我们就不打扰了。”
他拨转马头，对身后的三千人挥了挥手。
“走。”
三千人勒转马头，跟着他，向来的方向缓缓而去。
阿巴罗坐在马上，望着那支远去的队伍，望着那个青衫背影，嘴角浮起一丝得意的笑容。
“软脚虾。”他啐了一口，收刀回鞘，“走，回去喝酒！”
三千骑轰然应诺，跟着他呼啸而去。
当夜，阿巴罗在关卡中大摆宴席。
三万守军，除了轮值巡逻的，全都喝得酩酊大醉。
阿巴罗自己更是喝了一整坛马米酒，搂着两个抢来的女奴，在帐中放声高歌，唱的是呼罗珊古老的战歌，唱的是祖先如何驰骋草原、屠戮四方。
酒喝到半夜，他忽然觉得有些不对。
不是哪里不对，是整个人都不对。
四肢发软，眼皮发沉，连搂着女奴的手都使不上力。
那两个女奴早就软成一滩泥，趴在毯子上，连哼哼都哼哼不出来。
“怎么回事……”
他想站起来，却发现两条腿像灌了铅，一步都迈不动。
然后他就倒了下去。
倒下之前，他听见外面传来一阵嘈杂的声音——惨叫声，哀嚎声，还有刀砍在骨头上的闷响。
他想爬起来，却怎么也爬不起来。
他只是躺在那里，眼睁睁看着帐帘被人掀开，眼睁睁看着一个青衫身影走进来，眼睁睁看着那张年轻的脸，居高临下地看着他。
高仙之。
“你……”
阿巴罗的喉咙里挤出一个字，沙哑得不像人声。
高仙之低头看着他，目光平静如水。
“软骨散。”他的声音很轻，轻得像在说一件与己无关的事，“一钱的量，能让一个壮汉瘫软三个时辰，本将军给你们下了十倍的量。”
他顿了顿，微微俯下身。
“你们就算三天都别想起来了。”
阿巴罗的眼睛瞪得像要裂开。
他想骂，想喊，想杀了眼前这个人，可他就是动不了。
“一个不留，杀。”
他只说了这三个字，然后转身，走出帐外。
身后，刀光亮起。
三万呼罗珊守军，被三千大盛精锐，像杀鸡一样，屠戮殆尽。
没有反抗。
没有挣扎。
甚至没有惨叫。
软骨散下得太重，他们连叫的力气都没有了。
只有刀砍在脖子上的闷响，一声接一声，像钝刀子在割肉。
杀了一夜。
天亮时，关卡内外，血流成河。
高仙之站在关卡最高的烽火台上，望着脚下那一片尸山血海，望着那一条条汇成细流的血水，脸上没有任何表情。
周虎浑身是血地跑上来，单膝跪地，抱拳道：“将军，清点完了，三万零二百七十三人，一个都没跑掉。”
高仙之点了点头。
“换上他们的衣服。”
周虎愣了一下，随即眼睛亮了。
“将军的意思是……”
高仙之没有回答。
他只是望向西方。
那里，是子夜城的方向。
三百里外，呼罗珊最繁华的城池，十万百姓聚居之地。
“快一点。”他说，“天黑之前，我要看到子夜城的城门。”
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