林越的案子结得很快，快得有些不真实。
违规使用铁料，罚银一千两，林记铁铺限期停业整顿三个月，每月铁料用量不得超过五百斤。
至于南家支系，就没这么幸运了。
“私铸兵刃、图谋不轨”，八个字定了性。
主犯秋后问斩，余者流放北方边疆苦寒之地做苦役。
南家在云阳经营了几十年，这回算是彻底连根拔起，一个不剩。
消息传出来那天，云阳县城茶馆爆满。
“听说了吗？南家旁系那些人，全判了！”
“秋后问斩，流放边疆。啧啧，一个都没跑掉。”
“那林越呢？他不是也被查了？”
“罚了一千两银子，铺子停业整顿三个月。就这点？”
“就这点。人家后台硬着呢，听说青州府的大人都亲自来保他。”
议论声此起彼伏，有人唏嘘，有人庆幸，更多的人在暗暗盘算，南家倒台后空出来的那些产业，自己能不能分一杯羹。
林越对这些议论充耳不闻。
他坐在自家院子的石榴树下，手里端着杯茶，面前摆着一本账册，宋情坐在对面，一页一页地翻给他听。
“公子，咱们库存的黑葫芦还有四百三十七台。按目前的租赁速度，足够维持三个月的供应。”
林越点点头，没说话。
“铁铺停业整顿三个月，每月铁料限五百斤，这个影响不小。
三个月后，每月只能产十几台，不够维持开拓加盟商户的需求。”
宋情合上账册，抬起头看着他，眼神里带着几分佩服。
“公子早就料到会有这一天？”
林越放下茶盏，笑了笑：“不是料到，是防着。朝廷对铁料的管控向来严格，咱们一个月消耗几万斤，迟早要被盯上。所以从一开始，我就没打算一直靠自产。”
他顿了顿，手指在桌上轻轻叩了两下。
“以后林记铁铺就关了吧。库存的黑葫芦全部租出去之后，咱们老实收租就好。一年少说十几万两，够用了。”
宋情在纸上快速记下。
“那铁匠铺的那些工匠呢？”
“愿意留的，安排到林记食品做维修和售后。不愿意留的，多发两个月工钱，遣散。”
“是。”
宋情收好账册，站起身，犹豫了一下，却没走。
林越抬起头，见她站在原地，手指绞着衣角，欲言又止的样子。
“怎么了？还有事？”
“没……没事。”宋情摇摇头，转身往外走。
走了两步，又停下。
林越眉头微挑，这姑娘今天不对劲。
“宋姑娘，到底怎么了？”
宋情背对着他，肩膀微微颤了一下。
好一会儿，她才转过身来。
一转身，被刻意用头发遮挡的半边脸露了出来。
她的眼睛红肿，显然哭过。
更刺眼的是，左边脸颊上有一个清晰的巴掌印，五指分明，红肿未消。
林越的脸色沉了下来。
“谁打的？”
宋情咬了咬下唇，低下头，声音很轻：“没……没事的，公子。”
“我问你谁打的。”
林越的声音不大，语气却不容置疑。
宋情的眼泪终于忍不住了，啪嗒啪嗒往下掉。
她别过脸去，用袖子擦眼泪，可越擦越多，怎么都止不住。
林越站起身，走到她面前，从袖中掏出帕子递过去。
“坐下说。”
宋情接过帕子，在椅子上坐下，低着头，肩膀一耸一耸地抽泣。
林越没有催她，只是重新倒了杯茶，放在她手边。
过了好一会儿，宋情的哭声才渐渐止住。
她抬起头，眼眶红红的，声音沙哑：“公子，我……我想和离。”
林越端着茶盏的手顿了一下。
和离？
这个时代的女人，主动提出和离的，凤毛麟角。
“为什么？”
宋情咬着下唇，手指死死绞着帕子，像是下了很大的决心。
“他……他打我不是一次两次了。以前我忍着，觉得嫁了人就得认命。可如今……我不想忍了。”
她抬起头，看着林越，眼泪又涌了出来。
“公子，我偷偷攒了些私房钱，想将来和离的时候用来缴纳罚金。可前两天被他发现了，把钱全搜走了，还打了我一顿。”
她指了指脸上的巴掌印，声音里带着压不住的恨意。
“这不是第一次了。以前他输钱了打，喝醉了打，心情不好也打。我……我实在是过不下去了。”
林越沉默了好一会儿。
宋情在他手下做事这么久，他看得清楚。
这姑娘做事利落，为人本分，脑子转得快，是块好材料。
林记食品能这么快走上正轨，她功不可没。
若是她被这些破事拖累，影响的不是她一个人，是整个林记的运转。
“和离需要多少银子？”
宋情愣了一下，抬起头看着他。
“公子？”
“我问你，和离需要多少银子。”
宋情的眼眶又红了，声音发颤：“按大齐律法，女子主动提出和离，要缴纳罚银……五百两。”
五百两。
对一个普通人家来说，这是天文数字。
难怪她要偷偷攒钱。
“这笔钱，我出。”
宋情整个人僵住了。
她张着嘴，想说什么，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也吐不出来。
“公子……这……这怎么行？五百两银子，我……”
“你在我这里做事，我给你工钱，天经地义。你要和离，是为了能安心做事。我帮你，也是为了能留住你这个人才。”
他站起身，走到书案前，提笔写了一张便笺，递给她。
“拿着这个去账房支五百两银子。不够再来找我。”
宋情接过那张便笺，手抖得厉害。
她看着纸上那几行字，泪水模糊了视线。
“公子，我……我不知道该怎么报答您……”
林越摆摆手，不以为意。
“好好做事就行。明天我让迟姑娘帮你办和离手续，她那方面门路熟，办得快。”
宋情用力点了点头，把便签小心折好，贴胸收好。
她站起身，对着林越深深鞠了一躬。
“公子大恩，宋情没齿难忘。”
林越扶了她一把：“别动不动就鞠躬。回去好好歇着，明天还有事要做。”
宋情应了一声，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回头看了林越一眼。
那眼神里，有感激，有仰慕，还有一种说不清道不明的情愫。
林越注意到了，却只是笑了笑，没说什么。
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