柳如风折扇一合，敲在他脑袋上：“别问了。正事要紧。”
他转向宁默，正色道：“宁兄，今日望江楼诗会，京城大半才子都会到场。主持的是我爹……诗圣柳明远。”
他顿了顿，语气里带上了几分郑重：“届时，荣郡王、永宁侯，还有好些朝中大臣都会到场。若能得他们青眼，将来前程不可限量。”
钱万三也收起嬉笑之色，认真道：“是啊宁兄，这可是千载难逢的机会。你策论写得好，陛下都夸过，可策论是策论，诗会是诗会。你若能在诗会上大放异彩，让那些权贵记住你的名字，将来金榜题名，那就是一步登天！”
他越说越激动，眼睛都亮了起来：“就算不能夺魁，只要入了哪位大人物的眼，被招揽为门客，那也是平步青云啊！宁兄，你可要好好把握！”
宁默听着，神色平静。
他知道钱万三说的是实话。
在这世道，寒门子弟想要出头，除了科举，还有一条路就是攀附权贵。
给门阀世家做门客，虽然寄人篱下，但至少有口安稳饭吃，也还有机会博取一个远大前程。
可他不想走这条路。
他宁默，不想做任何门阀的门客。
要做就自己做门阀！
不过这话，肯定不会说出来。
“多谢钱兄提醒。”
宁默拱了拱手，微笑道：“今日诗会，我就抱着观摩学习的心态去吧！大放异彩什么的……我也没那个本事。”
他显得颇为谦虚。
“宁兄你看……你又来，在兄弟面前谦虚什么？”
钱万三道：“你的实力兄弟我还不了解？当然……能不能在诗会上出头，这个确实需要一定的机遇……”
柳如风翻了翻白眼，拿扇子捅了下钱万三的脊梁骨，催促道：“走吧！再磨蹭，好位置都被占了，别到时候你这个随从的身份都进不去……”
“啊，那快去快去……”
钱万三当时就急了起来。
三人不再多言，并肩走出钱府别院。
院门外，一辆马车已经候着了。
这是钱万三刚在外面招来的车夫……
车夫是个四十来岁的中年人，见他们出来，连忙跳下车，撩起车帘：“三位公子，请。”
宁默三人上了马车。
车帘放下，马车辘辘驶过京城的大街小巷，朝着望江楼的方向行去。
车厢里，钱万三还在絮絮叨叨：“宁兄，你说今日诗会，会出什么题？咏物？抒怀？还是应景？”
“不知道。”
宁默摇了摇头，但大概率就是从三个方向出题。
“那你有没有提前准备几首诗？”
宁默看了他一眼，摇头道：“没有……”
诗词都在脑袋里面，不需要准备，随时搬运就好……哪里需要搬哪里！
钱万三瞪大了眼睛：“没有？你就这么空手去？”
“诗由心生，岂能提前准备？”
宁默面不改色，道：“若提前备好了，那便不是诗会切磋，而是背诵表演了……”
钱万三张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他扭头看向柳如风。
柳如风摇着折扇，嘴角含笑：“宁兄说得对。诗会比的不是谁背得多，是谁真能临场发挥。提前准备的那些，匠气太重，入不了我爹的眼。”
钱万三挠了挠头，总觉得哪里不对，可又说不上来。
他只好闭上嘴，靠在车壁上，望着窗外飞逝的街景，心里默默祈祷。
宁兄啊宁兄，你可千万别掉链子。
我还指着你带飞呢。
……
与此同时，皇宫。
宁慈宫。
赵明岚坐在妆台前，铜镜中映出一张清冷绝艳的脸。
她今日没有穿那身素净的青衫，而是换了一身鹅黄的宫装，腰间系着同色丝绦，坠着一枚羊脂玉佩。
乌黑的长发挽成端庄的飞仙髻，簪着一支白玉兰花簪，薄施粉黛，可谓是眉目如画。
她看着镜中的自己，忽然有些恍惚。
有多久，没有这样认真梳妆过了？
自从女扮男装去了国子监，她便习惯了素面朝天，习惯了粗布衣衫，习惯了把自己藏在那副清冷的伪装里。
可今日，她不想藏了。
就在这时，一个宫女走了进来，道：“殿下，陛下已经起身了，正在御书房用早膳。殿下现在过去？”
赵明岚收回目光，轻轻“嗯”了一声。
她站起身，理了理衣裙，缓步走出房间。
晨光洒在她身上，鹅黄衣裙在阳光下泛着柔和的光泽，衬得她整个人清冷如月，不染凡尘。
……
御书房里，大禹皇帝赵恒正坐在御案后，手里捧着一碗燕窝粥，慢悠悠地喝着。
他今日没有穿朝服，而是换了一身明黄色的常服，头戴翼善冠，腰系盘龙带。
虽未着龙袍，但那股久居上位的威仪，却如影随形。
“父皇。”
赵明岚在御案前站定，微微欠身。
赵恒放下粥碗，抬头看了她一眼。
这一眼，他愣了一下。
女儿今日……似乎格外好看。
不，女儿一直都好看，只是平日里那身青衫男装，遮去了太多颜色。
此刻换上宫装，清冷如月，眉眼间却带着一丝少女特有的娇羞，倒让他这个做父亲的有些意外。
“今日怎么想起打扮了？”
赵恒笑了笑，语气里带着几分调侃：“可是要去见什么人？”
赵明岚面不改色：“父皇说笑了。女儿只是觉得，今日去望江楼，穿男装多有不便。”
“是吗？”
赵恒意味深长地看了她一眼，没有戳破。
他放下粥碗，站起身，整了整衣袍：“走吧。朕也想看看，今日这诗会，到底有多热闹。”
赵明岚跟在他身后，忽然问：“父皇，您今日去望江楼，是为了什么？”
赵恒脚步不停，随口道：“朕想看看，这天下才子，到底有几分成色。”
他顿了顿，忽然侧头看了女儿一眼，嘴角勾起一抹弧度：“顺便……也看看那个让朕女儿牵肠挂肚的宁默，诗才这一块如何。”
赵明岚的脸“腾”地红了。
“父皇！女儿没有……”
“没有？那你为什么要去？难道是为了看李成章？还是孙思远？”
“不是……”
赵明岚语塞。
赵恒笑了笑，没有继续追问，大步走出御书房。
赵明岚站在原地，咬了咬唇，心中又羞又恼。
父皇什么时候变得这么……爱看热闹了？
她深吸一口气，压下心头那点慌乱，快步跟了上去。
……
与此同时。
望江楼。
坐落在京城西郊，临江而建，气势恢宏。
七层楼阁，飞檐翘角，朱漆大门，门前两尊石狮威风凛凛。
楼前是一片开阔的广场，青石铺地，足能容纳上千人。
此刻，广场上已经聚满了人。
有穿着儒衫的学子，有三五成群的文人，有锦衣华服的世家公子，也有普通的百姓。
他们有的在低声交谈，有的在四处张望，有的在翘首以盼。
热闹非凡。
“这就是望江楼？好气派！”
“可不是嘛！听说这楼是永宁侯和荣郡王联手建的，规制极高，连陛下都题了匾！”
“今日诗圣柳明远亲自主持诗会，京城大半才子都会来，这可是难得的盛会！”
议论声此起彼伏，每个人脸上都写满了兴奋和期待。
广场一侧，搭着一座高台，台上摆着几案、笔墨、香炉。
有人说，那是给诗圣柳明远和诸位评审坐的。
而高台两侧，是两排雅座，听水是给京城各大书院的夫子，以及朝中官员和世家门阀的代表坐的。
此刻陆续也有人落座。
而此时。
望江楼广场外，也早已是人山人海，车马如龙。
不少前来参加诗会的才子和贵人们，有的乘轿，有的骑马，有的步行，正朝着望江楼行来，一个个衣冠楚楚，气度不凡。
“让开让开！都让开！”
这时，楼外的西城大道上，几个家丁在前开道吆喝，身后跟着一顶青帷小轿。
“那是谁？”
“是翰林院的张侍讲！从五品的官，专攻诗词，听说他年轻时也是诗社的骨干！”
张侍讲下了轿，整了整衣冠，在众人的簇拥下走进望江楼。
紧接着，又有几顶轿子相继落下。
“快看！那是礼部的顾郎中！正六品，主管天下书院考评，手里握着各书院院长的命脉！”
“还有国子监的周司业！从四品，国子监的二把手！”
“永宁侯府的轿子也来了！”
“荣郡王！荣郡王也来了！”
每来一个人，人群中便响起一阵惊呼。
那些平日里难得一见的大人物，此刻一个接一个地现身，将这场诗会的规格推到了顶点。
“快看！那是崔家的轿子！”
有人惊呼出声，指着远处一顶朱红大轿。
轿帘掀开，一个年约五旬、面容清矍的老者缓步走出。
他穿着一身宝蓝色锦袍，腰间系着羊脂玉佩，气度从容，眉宇间带着久居上位的威仪。
正是京城的豪门贵族之一，崔氏家族的当代家主……崔文徽。
崔文徽年轻时曾在翰林院任职，官至侍读学士，后辞官归家，专心打理家族事务。
崔氏一族在京城盘踞百年，门生故旧遍布朝堂，是真正的门阀世家。
“崔家主也来了！看来今日诗会，当真是盛况空前！”
“是啊，而且我听说今日诗会上写出的好诗，会刻在望江楼前的诗碑上，千古留名！”
“真的假的？”
“千真万确！这是永宁侯亲口说的！”
“我的天！千古留名！那可得好好表现！”
议论声此起彼伏，才子们一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
……
与此同时。
宁默跟钱万三以及柳如风三人下了马车，站在人群外，望着那黑压压的人头，钱万三忍不住倒吸一口凉气。
“这么多人？”
柳如风折扇一展，淡淡道：“诗圣主持的诗会，京城大半的才子都会到场。这还算少的，若是天气好，来的人更多。”
钱万三咽了口唾沫，下意识地往宁默身边靠了靠。
“宁兄，我有点紧张。”
宁默看了他一眼：“你又不是来写诗的，紧张什么？”
钱万三愣了一下：“对啊，我又不用写诗，我紧张什么？”
他顿时松了口气，腰板都挺直了几分。
柳如风看着他那副没出息的样子，摇了摇头，懒得理他。
“走吧，进去。”
三人穿过人群，朝望江楼走去……
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