# 第20章：小比伊始，万众瞩目
晨钟的余韵还在山间回荡，李玄已经踏上了通往广场的青石板路。
露水打湿了他的鞋面，空气中弥漫着青草和泥土的湿润气息。朝阳从东边的山脊升起，将云层染成金红色，光芒斜照下来，在石板路上投下长长的影子。远处传来鼎沸的人声，像潮水般一波波涌来，夹杂着兴奋的呼喊、不耐烦的催促、还有各种议论声。
李玄走得很慢。
每一步都刻意控制着节奏，让脚步显得虚浮无力。他微微弓着背，呼吸刻意加重，脸上保持着那种病态的苍白——这是他用混沌灵力在皮下刻意制造的血气阻滞效果，看起来就像真的经脉受损、气血不畅。
沿途遇到几个同样赶往广场的杂役弟子。
“看，是李玄！”
“他还真敢去啊……”
“听说他跟刑堂张长老打了赌，输了就要被废掉修为逐出宗门。”
“啧啧，练气四层，还是经脉受损的状态，这不是找死吗？”
议论声不大不小，刚好能传入李玄耳中。
他没有回头，也没有回应，只是低着头继续往前走。手指在袖中微微收紧，又缓缓松开。混沌灵力在体内安静地流淌，像潜伏的猛兽，等待着爆发的时刻。
转过最后一个弯道，广场出现在眼前。
李玄的脚步顿了顿。
人。
密密麻麻的人。
外门小比广场占地约三十亩，平日里足够容纳上千名弟子同时操练。但此刻，广场上黑压压一片，至少聚集了两三千人。除了必须参加小比的外门弟子，还有大量闻讯赶来的内门弟子、杂役弟子，甚至一些执事、管事也站在外围观望。
所有人的目光，都若有若无地投向广场中央那座高约三尺、方圆十丈的黑色石台。
擂台。
擂台周围已经围起了三层人墙，最前面的是即将参赛的弟子，后面则是纯粹的看客。空气中弥漫着汗味、脂粉味、还有各种丹药的淡淡香气。嘈杂的声浪在广场上空回荡，形成一种令人心悸的嗡鸣。
李玄深吸一口气，继续往前走。
他穿过人群的边缘，朝着参赛弟子集结的区域走去。所过之处，人群自动分开一条缝隙，无数道目光落在他身上——好奇的、嘲弄的、同情的、幸灾乐祸的。
“让让，让让。”
一个粗鲁的声音响起。
李玄侧身，三个身穿青色外门弟子服的青年从他身边挤过。为首那人身材高大，脸上带着倨傲的神色，正是赵无极。他身后跟着两个跟班，都是练气五层的修为。
赵无极的目光在李玄身上扫过，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。
“李师弟，来得挺早啊。”赵无极停下脚步，声音不大，但周围十几个人都能听见，“听说你昨晚强行突破，结果经脉受损了？啧啧，真是可惜。”
李玄抬起头，眼神“虚弱”地看着他。
“赵师兄……消息真灵通。”
“那是自然。”赵无极凑近一步，压低声音，只有两人能听见，“我不仅知道你经脉受损，还知道你身上有妖气残留。李玄啊李玄，你说你一个废人，老老实实认命不好吗？非要逞强，现在好了，连最后一点体面都保不住。”
李玄的呼吸“急促”起来，脸色更加苍白。
“你……你怎么知道……”
“我怎么知道？”赵无极笑了，笑容里满是残忍，“这青云宗里，有什么事能瞒过张长老？李玄，今天的小比，我会让你明白一个道理——废物，就该待在废物该待的地方。”
他说完，转身带着跟班离开，留下李玄“独自”站在人群中，显得更加孤立无援。
周围响起一阵窃窃私语。
“看，赵师兄又去找李玄麻烦了。”
“听说李玄偷了赵师兄的筑基丹，这才结下梁子。”
“活该，一个杂役出身的废物，也配觊觎筑基丹？”
“就是，今天看他怎么死。”
李玄低着头，手指在袖中微微颤抖——不是害怕，而是在压抑杀意。赵无极刚才的话，证实了他的猜测：夜枭确实把假情报传回去了，张长老和赵无极已经完全相信了他“经脉受损、身怀妖气”的伪装。
很好。
他继续往前走，终于来到参赛弟子集结区。
这里大约聚集了两百多名外门弟子，修为从练气三层到练气六层不等。按照规矩，外门小比只允许练气六层及以下的弟子参加，目的是选拔有潜力的弟子重点培养，或者发放奖励激励修行。
李玄找了个角落站定，闭上眼睛，开始调整呼吸。
但他的神识，却悄然铺开。
广场北侧，有一座三丈高的石质看台。看台上摆着十几张太师椅，此刻已经坐了七八个人。正中位置，一左一右，分别是刑堂张长老和外门执事堂刘长老。
张长老今天穿了一身深紫色长老袍，面色红润，嘴角带着若有若无的笑意。他手里端着一杯灵茶，偶尔抿一口，目光在广场上扫视，最后落在李玄身上时，停顿了片刻，眼中闪过一丝满意。
刘长老则是一身青色道袍，神色严肃。他双手放在膝上，坐姿端正，目光平静地看着广场，看不出喜怒。但李玄注意到，刘长老的视线也在自己身上停留了一瞬，眉头微微皱了一下。
除了这两位，看台上还有其他几位外门长老，都是负责不同事务的执事。他们三三两两地交谈着，偶尔看向擂台，气氛看似轻松，实则暗流涌动。
“铛——”
又是一声钟响。
广场上的嘈杂声渐渐平息。
一名身穿执事服的中年修士走上擂台，清了清嗓子，声音通过扩音阵法传遍全场：
“外门小比，现在开始！”
“本届小比，共有参赛弟子二百四十七人。第一轮为淘汰赛，抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。现在，请所有参赛弟子上前抽签！”
人群开始移动。
李玄跟着队伍，缓缓走向擂台左侧的抽签处。
那里摆着一张长桌，桌上放着一个半人高的黑色木箱，箱口处有禁制光芒流转。两名执事站在桌后，监督抽签过程。
弟子们一个个上前，将手伸进木箱，取出一个刻有数字的玉牌。玉牌上的数字，就是第一轮的对手编号。
队伍缓慢前进。
李玄排在中间位置，他低着头，用眼角余光观察着抽签的过程。很快，他发现了异常——每当有弟子抽签时，站在木箱左侧的那名瘦高执事，手指都会在箱壁上轻轻敲击，节奏看似随意，但李玄注意到，那敲击的节奏，与弟子抽出的玉牌数字，似乎存在某种对应关系。
作弊。
明目张胆的作弊。
李玄心中冷笑，脸上却依旧保持着“虚弱”的表情。
终于轮到他了。
李玄走到木箱前，伸出手。他的手在颤抖——这是演出来的。瘦高执事看了他一眼，眼中闪过一丝不屑，手指在箱壁上轻轻敲了三下，节奏是“短-长-短”。
李玄的手伸进木箱。
箱内空间被阵法分割成数十个小格，每个格子里都放着一枚玉牌。正常情况下，抽签者会随机触碰到其中一个格子，取出玉牌。但此刻，李玄感觉到，有一股细微的灵力波动，在引导他的手伸向某个特定的格子。
他没有抵抗，顺从地抓住了那枚玉牌。
拿出来一看。
玉牌是白色的，上面刻着一个数字：七十三。
“七十三号，去那边登记。”瘦高执事面无表情地说道。
李玄点点头，拿着玉牌走向旁边的登记处。登记执事接过玉牌，在一块玉板上记录下信息，然后递回给他一枚新的令牌——这是参赛令牌，上面刻着“李玄，对手：七十三号”。
李玄接过令牌，转身离开。
他没有立刻去看对手是谁，而是回到角落，继续闭目养神。
但神识已经悄然锁定了一个方向。
那里站着三个弟子，都是练气五层的修为，此刻正聚在一起低声交谈。其中一人手里拿着一枚玉牌，玉牌上的数字是：一百一十九。
而这个人，李玄认识。
王猛。
赵无极麾下最忠实的跟班之一，前世就是他在秘境里第一个对李玄出手。此人修炼的是土系功法，擅长防御，性格暴躁，下手狠辣。
此刻，王猛正看着手里的玉牌，脸上露出狞笑。
“猛哥，抽到谁了？”旁边一个弟子问道。
“一百一十九号。”王猛咧嘴一笑，“是个练气四层的废物，听说昨晚强行突破，把经脉都搞坏了。赵师兄说了，让我好好‘照顾’他。”
“那不就是李玄吗？”另一个弟子眼睛一亮，“猛哥，这可是好机会啊！赵师兄答应的事……”
“放心。”王猛拍了拍胸脯，“三招之内，我让他躺着下台。到时候，赵师兄答应我的那瓶凝气丹，少不了你们的好处。”
三人低声笑起来。
李玄在角落里，缓缓睁开眼睛。
七十三号对一百一十九号。
抽签结果已经出来了。
果然，他被安排给了王猛。而且从王猛的话里可以听出，赵无极承诺了额外的奖励——只要他能“好好照顾”李玄。
李玄低下头，看着手里的令牌。
令牌冰凉，触感粗糙。
他轻轻摩挲着令牌边缘，混沌灵力在指尖流转，将令牌表面磨得更加光滑。
“铛——”
第三声钟响。
擂台上的执事高声宣布：
“抽签完毕！第一轮比试，现在开始！”
“第一场，一号对二号！请两位弟子上台！”
人群再次沸腾。
两名弟子跃上擂台，互相行礼，然后战在一起。灵力碰撞的声音、术法的光芒、观众的呼喊，交织成一片喧嚣的海洋。
李玄没有看。
他重新闭上眼睛，开始在心中模拟与王猛的战斗。
王猛，练气五层，主修土系功法。擅长术法应该是《岩甲术》和《裂地拳》，这是赵无极麾下跟班的标配。岩甲术能凝聚土石形成护甲，防御力堪比低阶法器；裂地拳则是将土系灵力凝聚在拳头上，一拳轰出，有开碑裂石之威。
如果王猛服用了暴气丹，短时间内修为能提升到练气六层，岩甲术的防御和裂地拳的威力都会大幅增强。
但李玄不担心。
他有三门新掌握的术法：《缠丝劲》《震脉掌》《化元盾》。
更重要的是，他有《吞天诀》。
王猛的所有攻击，所有防御，在他面前，都是养分。
时间一点点过去。
擂台上的比试一场接一场。有势均力敌的鏖战，有一面倒的碾压，有出其不意的逆转。每一次胜负分出的瞬间，观众席都会爆发出欢呼或叹息。
李玄始终站在角落，像一尊石雕。
偶尔有目光落在他身上，都是带着怜悯或嘲弄。所有人都知道他和刑堂的赌约，所有人都知道他“经脉受损”，所有人都认为，他今天必败无疑。
“第二十一场，七十三号对一百一十九号！”
执事的声音响起。
李玄睁开眼睛。
该上场了。
他深吸一口气，脸上的苍白更加明显，脚步开始“虚浮”地朝着擂台走去。每一步都走得很慢，很艰难，仿佛随时会摔倒。
周围响起一片嘘声。
“快看，李玄上场了！”
“啧啧，这路都走不稳，还打什么？”
“听说他对手是王猛，练气五层，主修防御，李玄这状态，怕是连王猛的岩甲都打不破吧？”
“何止打不破，我看王猛一拳就能把他轰下台。”
“可怜啊，好好的非要跟刑堂打赌，这下完了……”
议论声像潮水般涌来。
李玄充耳不闻。
他一步一步走上擂台的台阶。台阶只有三级，但他“费了很大力气”才爬上去，站在擂台边缘时，还“踉跄”了一下，差点摔倒。
观众席爆发出更大的哄笑声。
擂台的另一侧，王猛已经站在那里。
他身材魁梧，比李玄高了半个头，一身肌肉将弟子服撑得紧绷。此刻，他正抱着胳膊，一脸狞笑地看着李玄，像在看一只待宰的羔羊。
“李师弟，别来无恙啊。”王猛开口，声音粗哑，“听说你身体不舒服？要不要师兄我让你三招？”
台下响起一阵起哄声。
李玄“勉强”站直身体，声音“虚弱”：
“不……不用。王师兄，请……请指教。”
“指教？”王猛哈哈大笑，“好，那我就好好‘指教’你！”
裁判是一名筑基期的执事，他看了看两人，面无表情地宣布：
“比试规则：不得故意致人死亡，不得使用禁药，不得使用超出自身修为的法器。一方认输、倒地十息不起、或跌落擂台，即为败。明白了吗？”
两人点头。
“那么——”裁判举起右手，“开始！”
话音落下的瞬间，王猛动了。
他没有立刻进攻，而是双手结印，口中低喝：
“岩甲术！”
土黄色的灵力从他体内涌出，在身体表面迅速凝结，形成一层厚厚的岩石铠甲。铠甲覆盖了全身要害，关节处有灵动的石片连接，不影响行动。岩石表面有淡淡的纹路流转，散发出沉稳厚重的气息。
台下发出一阵惊叹。
“王猛的岩甲术又精进了！”
“这厚度，怕是练气六层都难打破吧？”
“李玄完了，他连破防都做不到。”
王猛施展完岩甲术，狞笑一声，双拳一握：
“裂地拳！”
土黄色灵力汇聚在双拳，拳头表面浮现出岩石般的纹理，隐隐有沉重的地脉之力在涌动。他脚下一蹬，擂台地面微微震动，整个人像一头蛮牛般冲向李玄！
速度不快，但气势惊人。
每一步踏在擂台石板上，都发出沉闷的响声。岩甲摩擦的声音、拳头破空的声音、还有王猛粗重的呼吸声，交织成一股压迫感十足的气势风暴，朝着李玄席卷而去！
李玄“惊慌失措”地后退。
他脚步踉跄，脸色惨白，双手在身前胡乱挥舞，像是要抵挡，又像是要逃跑。混沌灵力在体内急速运转，但表面上，他只释放出微弱得可怜的练气四层波动——而且这波动还极其紊乱，仿佛随时会溃散。
“躲？你躲得掉吗！”
王猛大笑，一拳轰出！
土黄色的拳影撕裂空气，带着开碑裂石的威势，直取李玄胸口！
拳风压面，李玄甚至能闻到王猛拳头上传来的土石腥气。他“勉强”侧身，拳影擦着衣襟掠过，带起的风压将他“吹”得踉跄后退好几步，差点摔倒。
台下响起一片惊呼。
“好险！”
“差一点就被打中了！”
“李玄这运气……”
王猛一击不中，眼中凶光更盛。
“我看你能躲几次！”
他双拳连环轰出，土黄色的拳影一道接一道，像狂风暴雨般笼罩向李玄。每一拳都势大力沉，砸在擂台地面上，留下一个个浅坑，石屑飞溅。
李玄“狼狈”地躲闪着。
他脚步虚浮，身形摇晃，每一次躲避都险之又险。岩甲拳风擦过他的手臂，留下红色的擦痕；飞溅的石屑打在他的脸上，划出细小的血口。他呼吸急促，额头渗出冷汗，看起来已经到达极限。
台下，赵无极站在人群最前方，双手抱胸，嘴角的笑意越来越浓。
他侧过头，看向高台。
高台上，张长老端起灵茶，轻轻抿了一口，然后对赵无极点了点头。
两人交换了一个眼神。
那眼神里，是胜券在握的笃定。
刘长老坐在旁边，眉头皱得更紧了。他看着擂台上“狼狈不堪”的李玄，又看了看一脸得意的张长老，手指在膝盖上轻轻敲击，不知道在想什么。
擂台上，王猛已经将李玄逼到了角落。
擂台是十丈方圆，李玄退无可退。
“结束了！”
王猛低吼一声，全身土黄色光芒暴涨！
他服下了暴气丹！
修为瞬间从练气五层提升到练气六层，岩甲术的厚度增加了一倍，裂地拳的威力也暴涨三成！他双拳并拢，全身力量汇聚，朝着李玄轰出了最强一击！
“裂地——崩山！”
土黄色的拳影膨胀到脸盆大小，带着崩山裂地的威势，轰然砸向李玄！
拳风所过之处，空气都被挤压得发出爆鸣！擂台地面寸寸龟裂，石屑乱飞！这一拳的威力，已经达到了练气六层的巅峰，甚至隐隐触摸到了练气七层的门槛！
台下所有人都屏住了呼吸。
结束了。
这一拳下去，李玄不死也要重伤。
赵无极脸上的笑容已经绽放开来。
张长老放下了茶杯。
刘长老的手指停住了。
然后——
就在拳影即将及体的瞬间。
李玄抬起了头。
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